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El equipo LCR y Honda han dado el visto bueno para que Cal Crutchlow participe en el Gran Premio de Italia en Mugello como reemplazo del lesionado Johann Zarco. Como informó Motorsport, Crutchlow se unió a la sesión de pruebas celebrada por los cinco fabricantes de MotoGP en Misano el miércoles con el fin de evaluar tanto su condición física como las posibilidades realistas de hacer un regreso con garantías aceptables. LCR confirmó la decisión el jueves por la mañana. La carrera en Mugello marcará el regreso de este británico de 40 años casi tres años después de la última vez que se alineó en una parrilla de MotoGP, en el Gran Premio de Japón de 2023, donde compitió como wildcard de Yamaha mientras servía como piloto de pruebas de la marca. A pesar de la larga ausencia de Crutchlow de las carreras, la lesión de Zarco – con el francés todavía esperando someterse a una cirugía después de las graves lesiones que sufrió en el grave accidente que sufrió en Barcelona – ha llevado a LCR a recurrir a uno de sus ex pilotos más exitosos. Crutchlow logró tres victorias luciendo los colores del equipo de Lucio Cecchinello. Actualmente, Honda – proveedor de las máquinas RC213V de LCR – tiene a Takaaki Nakagami y Aleix Espargaro como sus dos pilotos de pruebas principales y posibles reemplazos en caso de que uno de sus pilotos regulares sea descartado por lesión. Sin embargo, el español no está disponible después del accidente que sufrió hace aproximadamente un mes durante una sesión de pruebas privada en Sepang, Malasia. La opción lógica habría sido poner a Nakagami en la moto, pero varios factores llevaron a Cecchinello a traer de vuelta a Crutchlow. En primer lugar, Honda está ansioso por proteger a Nakagami de cualquier riesgo potencial de lesión, ya que el piloto japonés juega un papel clave en el desarrollo del prototipo que el fabricante planea utilizar en la próxima temporada bajo las nuevas regulaciones técnicas de MotoGP, centradas alrededor del motor de 850cc. Al mismo tiempo, el piloto nacido en Tokio – que se retiró de las carreras a tiempo completo en 2024 – no parece particularmente entusiasta acerca de asumir las demandas asociadas con los fines de semana de los Grandes Premios. Crutchlow, que se retiró formalmente en 2020 después de seis años como uno de los pilotos principales de LCR bajo contrato directo con Honda, se unió a Yamaha como piloto de pruebas en 2021 y llegó a disputar varias carreras como piloto sustituto hasta 2023. Posteriormente, una lesión en la mano que más tarde se complicó lo alejó del paddock, hasta que recibió una llamada de Cecchinello hace unos días.
El regreso de Crutchlow
La decisión de LCR de elegir a Crutchlow como reemplazo de Zarco es un indicio de la confianza que el equipo tiene en el piloto británico. A pesar de su larga ausencia de las carreras, Crutchlow ha seguido estando involucrado en el mundo del MotoGP, trabajando como piloto de pruebas para Yamaha y participando en varias carreras como sustituto. Su experiencia y habilidad en la pista lo convierten en un candidato ideal para reemplazar a Zarco en Mugello. El Gran Premio de Italia será un desafío para Crutchlow, quien tendrá que adaptarse rápidamente a la moto de LCR y a las condiciones de la pista. Sin embargo, con su experiencia y talento, es posible que el piloto británico pueda lograr un resultado positivo en su regreso al MotoGP.
