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Con las nuevas regulaciones en 2026, la batalla por el desarrollo entre los equipos está jugando un papel fundamental en la definición del orden de los equipos, con cada uno de ellos logrando avances significativos cuando introducen nuevos paquetes de actualizaciones. El aumento de rendimiento de Ferrari en Barcelona fue un ejemplo claro de esto, y Lewis Hamilton pudo aprovecharlo para lograr la victoria. En Austria, Red Bull está preparando para lanzar nuevos componentes, pero ¿será suficiente para cerrar la brecha con los líderes? Según Laurent Mekies, director del equipo, la imagen de la temporada se define por las variaciones en el rendimiento basadas en quién está introduciendo sus actualizaciones. ‘Ferrari dio un gran paso adelante. Obviamente, nuestro próximo gran avance será en Austria. Pero, como sabes, solo es tan bueno como el tiempo real en la pista que aporta. Todos en Milton Keynes han estado trabajando muy duro para ese paquete’. Esto será el segundo gran avance de Red Bull este año. El paquete entregado en Miami presentó un rediseño completo de los sidepods del RB22 y la versión propia del alerón trasero rotativo, un concepto similar al de Ferrari, al que el jefe del equipo Fred Vasseur denominó ‘Macarena’. Aunque no se conocen los detalles de cuáles serán las piezas revisadas en esta ocasión, Mekies no cree que este paso solo sea suficiente para que Red Bull se convierta en un contendiente serio para las victorias contra Mercedes y Ferrari. ‘No hay duda de que el paquete de Austria solo no será suficiente’, declaró. ‘Sabemos que necesitaremos dar algunos pasos más. Pero lo importante es que en esta trayectoria continuada de cerrar la brecha que hemos estado siguiendo desde después de Japón, es que sigamos acercándonos, que no estemos hablando de cuatro décimas, sino de menos’. Las cuatro décimas por vuelta son lo que Mekies estima que Red Bull todavía necesita encontrar en comparación con sus rivales. Después de la carrera en Miami, el francés dijo que su equipo había reducido a la mitad la brecha con los líderes con su primera actualización. Uno de los posibles avances que el paquete de Austria puede ofrecer es la reducción adicional de peso, ya que Red Bull todavía se entiende que está por encima del peso mínimo permitido por las regulaciones. El paquete de Miami también presentó medidas de ahorro de peso, y a principios de mayo, el director técnico de la escudería, Pierre Wache, le dijo a Motorsport.com que el plan era alcanzar el peso mínimo permitido por las regulaciones – 768 kg este año – con el paquete de Austria. Sin embargo, cuando se le preguntó sobre el tema del peso después de la carrera en Barcelona, Mekies sorteó la pregunta con una broma. ‘Comer menos’, dijo, cuando se le preguntó si el plan del equipo todavía estaba en marcha. ‘Ese es mi plan. Ese es mi plan para Austria. Y espero que podamos ser más livianos allí. La comida austriaca es buena, lo sé. Pero el plan es que el coche coma un poco menos allí y que esté en una especie de dieta’.
La mejora de Ferrari y la expectativa para Austria
Mekies se mostró impresionado por el paquete de actualizaciones de Ferrari en Barcelona y consideró que la ventaja que había disfrutado Mercedes en las primeras carreras está desvaneciéndose gradualmente. Red Bull mismo no fue tan competitivo en Barcelona como lo había sido en algunos otros circuitos, ya que el trazado expuso algunas de las debilidades del RB22. Max Verstappen tuvo una carrera solitaria en España, terminando cuarto a casi 20 segundos de Lando Norris. El propio Mekies destacó que el equipo había estado trabajando duro para mejorar su rendimiento, y que la introducción de nuevos componentes en Austria podría ser un paso importante en ese sentido. ‘Buen trabajo para ellos en primer lugar por la primera victoria con Lewis’, dijo. ‘Y la brecha se está cerrando lentamente entre, creo, Mercedes y los equipos que van detrás de Mercedes en las últimas carreras. Ferrari ha hecho un gran avance con su paquete. Y, sabes, para ellos ganar una carrera en un circuito como Barcelona dice mucho sobre la calidad del chasis y la unidad de potencia’. ‘Sabemos que estamos con los cuatro primeros, luchando. No en todos los circuitos podemos luchar por el podio. Así que podríamos luchar por el podio en Canadá, en Mónaco, pero no podemos luchar por el podio aquí [en Barcelona]. Eso es justo. Sin embargo, creo que antes del drama de las últimas vueltas [y la jubilación de Kimi Antonelli], podríamos haber vencido a un Ferrari y a un McLaren hoy. Eso era lo mejor que podríamos hacer’. ‘Creo que estábamos esperando esa realidad en Barcelona. Primer circuito con la recta larga, las curvas de velocidad media y alta. Probablemente sea la primera vez desde China, Japón, que regresamos a este tipo de trazado. Así que creo que este fin de semana viene de progreso, porque lo que estamos hablando es de tres o cuatro décimas de segundo desde la pole o tres o cuatro décimas de segundo [por vuelta] desde lo que necesitamos para luchar por la victoria. Y eso era ciertamente una imagen muy diferente al principio del año en este tipo de circuitos. Todavía hay una brecha, sin duda, [en el] lado de la unidad de potencia, del chasis. Y, sabes, eso es lo que necesitamos luchar en el futuro’. ‘Ahora no se trata de una sola cosa más. Se trata de encontrar un poco de rendimiento en las curvas de velocidad media, en las curvas de alta velocidad, en la recta, etc.’
